Kirschen wachsen auf Bäumen in den meisten gemäßigten Klimazonen wie Nordamerika, Kanadas Britisch-Kolumbien, Australien, Neuseeland, Südeuropa und Großbritannien. In Nordamerika und Südeuropa reifen sie im Juni, in Großbritannien und Britisch-Kolumbien reifen sie im Juli bis August und in Neuseeland und Australien im Dezember.
Süßkirschen wie Prunus avium gedeihen am besten in milden, trockenen Klimazonen, während Sauerkirschen oder Prunus cerasus in den meisten gemäßigten Klimazonen leicht anzubauen sind. Sauerkirschen eignen sich hervorragend zum Kochen, wenn sie früh gepflückt werden, aber wenn sie am Baum überreift werden, sind sie frischer schmackhafter. Während Kirschen im Allgemeinen auf Bäumen wachsen, gibt es ein paar kirschähnliche Früchte, die auf Büschen wachsen, wie Prunus besseyi und Prunus tomentosa, die sich in kälteren Gebieten gut eignen, in denen Bäume Probleme haben würden.
Da Kirschen in Australien und Neuseeland im Dezember ihren Höhepunkt erreichen, werden sie mit den Weihnachtsfeiern in Verbindung gebracht. Die Bäume müssen der Kälte ausgesetzt werden, bevor sie keimen können. Dies soll verhindern, dass sie in wärmeren Perioden keimen und die Schösslinge im Winter aufgrund der Notwendigkeit von kaltem Wetter sterben, sie können in tropischen Klimazonen nicht wachsen. Nach der Pflanzung im Herbst dauert es drei oder vier Jahre, bis ein Kirschbaum Früchte trägt und sieben Jahre, bevor er reif wird.
