Es gibt neun Standardsorten von Knollenkulturen, darunter Maniok, Yamswurzel, Kartoffeln, Süßkartoffeln und Aronstabgewächse, wie Karotten und Rüben. Einige Knollenkulturen, wie Yamswurzeln und Kartoffeln, sind Oberkategorien, die enthalten eine Reihe von Unterarten innerhalb ihrer Familien. Viele Arten von Knollenkulturen kommen natürlich vor, aber Technologien ermöglichen auch die Schaffung einer Vielzahl von Hybridarten.
Die Knollenkulturen unterscheiden sich stark im Aussehen und haben unterschiedliche Geschmacksrichtungen, haben jedoch einige Gemeinsamkeiten, die sie von anderen Pflanzenarten unterscheiden. Knollenfrüchte haben typischerweise einen hohen Feuchtigkeitsgehalt und haben Zellen, die eine Fülle von Stärke enthalten, die in winzigen Körnern vorhanden ist. Einige Knollenkulturen wie Yamswurzeln reagieren empfindlich auf Veränderungen in der umgebenden Atmosphäre. Diese Pflanzen sind am aromatischsten und haben den höchsten Wassergehalt, wenn sie unmittelbar nach der Ernte konsumiert oder richtig gelagert werden, nachdem sie von den Reben gepflückt wurden, auf denen sie wachsen. Nach der Lagerung haben Knollenfrüchte in der Regel eine viel längere Haltbarkeit und Lagerfähigkeit als viele Obst- und Gemüsesorten. Die Robustheit dieser Pflanzen macht sie ideal für die Nahrungsversorgung in vielen Gebieten der Welt, da sie schnell wachsen und in Zeiten der Knappheit als Reservenahrungsquelle gelagert werden können.
