Der wissenschaftliche Name für die Tomate ist Solanum lycopersicum. Sie ist ein Nachtschatten und gehört zur gleichen Familie wie Kartoffeln. Während die Tomate technisch gesehen eine botanische Frucht ist, wird sie vom US-amerikanischen Zoll und in der Kochkunst als Gemüse angesehen.
Tomaten stammen aus den südamerikanischen Anden und sind dort eine mehrjährige Pflanze, obwohl sie überall auf der Welt als einjährige Pflanze angebaut werden. Sie wurden zuerst in Mexiko als Nahrungsmittel verwendet und verbreiteten sich nach der spanischen Kolonialisierung Amerikas schnell.
Tomaten sind das Staatsgemüse von New Jersey, das Staatsgemüse und -obst von Arkansas und das Staatsobst von Ohio.
