Es gibt mehr als 600 wissenschaftliche Namen für Kulturkartoffeln, aber sie lassen sich in vier Arten unterteilen: Solanum ajanhuiri, Solanum curtilobum, Solanum juzepczukii und Solanum tuberosum. Die lange Liste der Namen veranschaulicht die Vielfalt der Kartoffeln die kommerziell angebaut werden.
Drei dieser Arten wachsen ausschließlich in Südamerika. Die verbleibende Art, Solanum tuberosum, wächst in ganz Europa und den Vereinigten Staaten. Die Einteilung von Hunderten von Kartoffelnamen in die vier Arten ermöglicht es Wissenschaftlern, Krankheitstrends bei Pflanzen mit ähnlichen Eigenschaften zu untersuchen. Ungefähr 100 Kartoffelarten wachsen in freier Wildbahn, denen weitere 500 wissenschaftliche Namen zugeordnet sind.
