Die Zeit, die benötigt wird, um etwas durch Kochen zu sterilisieren, variiert von durchschnittlich 1 bis 20 Minuten. Die Dauer hängt vom zu sterilisierenden Gegenstand ab.
Wasser, oder genauer gesagt Grundwasser, enthält oft Mikroorganismen, die Krankheiten übertragen. Wenn das Wasser jedoch zum Kochen gebracht wird, werden die Organismen getötet. Das Kochen von Gegenständen in Wasser dient dem gleichen Zweck. Zum Beispiel werden Eltern ermutigt, Babyflaschen zu kochen, und Köche werden ermutigt, Einmachgläser vor dem ersten Gebrauch zu kochen. Die durchschnittliche Kochzeit zum Sterilisieren von Babyflaschen beträgt 5 Minuten und für Einmachgläser 10 Minuten. Es gibt einige Substanzen, die dem Kochen nicht standhalten, und in diesen Fällen werden andere Sterilisationsmethoden, z. B. mit Chemikalien, verwendet.
In medizinischen Situationen ist die Sterilisation von Oberflächen und Werkzeugen von größter Bedeutung für die Gesundheit des Patienten. Während Krankenhäuser und andere Einrichtungen Autoklaven zur Sterilisation verwenden, ist das Auskochen eine akzeptable Methode und wird für Gegenstände verwendet, die dem Druck und dem Dampfniveau im Inneren der Maschine nicht standhalten. Kochen wird oft verwendet, um bestimmte Metallwerkzeuge, Stoff, Gummi und Kunststoff zu sterilisieren. Gegenstände, die im menschlichen Körper verwendet werden, sollten aus Sicherheitsgründen 20 Minuten lang gekocht werden.
Wissenschaftliche Experimente, wie zum Beispiel das Wachstum von Mikroben, erfordern ebenfalls eine sterile Umgebung. Petrischalen oder andere Medien, in denen Substanzen wachsen, werden oft 5 bis 15 Minuten lang in kochendem Wasser sterilisiert.
