Flaschenöffner werden als "Kirchenschlüssel" bezeichnet, weil das ursprüngliche Design einem altmodischen Kirchenschlüssel ähnelte, der von Mönchen verwendet wurde, um die Türen der Kirche zu öffnen. Die ersten Kirchenschlüssel wurden erfunden, um "Kronenkorken" zu öffnen "Glasflaschen, obwohl der Begriff Kirchenschlüssel erst später geprägt wurde.
Obwohl sich die Designs im Laufe der Jahre verändert haben, ähnelte das ursprüngliche Design optisch dem eines einfachen Schlüssels. Als 1935 die ersten Flat-Top-Bierdosen produziert wurden, brauchte man einen Öffner, der die Oberseite der Dose durchbohrte.
Diese neuen Metallöffner waren aus einem Stück gefertigt und hatten an einem Ende eine große Öse zum Öffnen von Flaschen und waren am gegenüberliegenden Ende spitz zum Durchstechen der Oberseiten von Bierdosen. Für diese Öffner wurde der Begriff "Kirchschlüssel" übernommen, da ihr Design dem Originalartikel mit dem Namen ähnelte. Firmen wie die American Can Company verschenkten diese Öffner kostenlos mit ihren Bierdosen. Flattop-Dosen wurden Mitte der 1970er Jahre nicht mehr hergestellt, aber die Öffner fanden immer noch Verwendung beim Öffnen von Dosen und der Name blieb.
Ab 2012 begann eine Firma namens Churchkey Can Company mit der Vermarktung der Flattop-Dose und brachte den Churchkey-Flaschenöffner zurück.
