Das Dämpfen von Tamales dauert 15 bis 20 Minuten. Dieser Zeitrahmen beinhaltet nicht die Zeit, die für die Zubereitung der Tamales-Füllung und das Einlegen in die Maisschalen benötigt wird.
Laut Better Homes and Gardens müssen die Maisschalen vor dem Füllen und Einwickeln der Tamales 30 Minuten lang eingeweicht werden, damit sie beim Rollen nicht brechen. Der Masa-Teig muss ebenfalls vorbereitet werden, ebenso wie alle weiteren Zutaten, die für die Füllung verwendet werden, wie zum Beispiel Fleisch. Dies kann erfolgen, während die Maisschalen eingeweicht werden. Sobald alle Zutaten fertig sind, müssen die Schalen gefüllt und gerollt werden. Die Gesamtzeit für die Zubereitung von Tamales vom Anfang bis zum Servieren beträgt etwa eine Stunde.
