Lebensmittel enthalten kein Melanin. Melanin wird aus der Aminosäure Tyrosin gewonnen. Einige Lebensmittel mit einem hohen Tyrosingehalt sind Seetang, Eier, Käse, Fisch und verschiedenes Wildfleisch. Ein Tyrosinmangel kann zu Albinismus führen.
Melanin ist ein natürlich vorkommendes komplexes Polymer, das im Körper vorkommt und Haut, Haaren und der Iris des Auges Farbe verleiht. Melanin kommt auch in einigen Bereichen des Gehirns vor. Melanin ist der wichtigste Faktor für die Hautfarbe. Melanin trägt auch dazu bei, die Haut vor den schädlichen Auswirkungen ultravioletter Strahlung zu schützen, da es etwa 99 Prozent der absorbierten ultravioletten Strahlung ableiten kann. Ein Verlust von Neuromelanin, dem im Gehirn vorkommenden Melanin, kann zu neurologischen Problemen führen.
