Backpulver hat nur eine Zutat, Natriumbicarbonat. Da Natriumbicarbonat in Verbindung mit Feuchtigkeit und einer Säure chemisch reagiert, dient dieses Backpulver als Treibmittel und verleiht Backwaren ihre leichte und luftige Textur .
Wenn reines Natriumbicarbonat mit einer feuchten und sauren Zutat wie Buttermilch oder Essig in Kontakt kommt, kommt es zu einer chemischen Reaktion. Die chemische Reaktion führt zur Freisetzung von Kohlendioxid. Dieses Kohlendioxid kommt in Form von Blasen, die im Teig eingeschlossen werden. Während sich die eingeschlossenen Blasen aufbauen, dehnt sich die Mischung aus und wird leichter und luftiger. Diese chemische Reaktion tritt sofort nach dem Mischen der Komponenten ein, daher müssen Backwaren, die auf diese chemische Reaktion angewiesen sind, sofort in den Ofen gehen.
Ein weiteres Grundnahrungsmittel, Backpulver, wird oft mit Backpulver verwechselt, da es in Form und Funktion ähnlich ist. Backpulver enthält auch Natriumbicarbonat, aber auch andere Zutaten. Backpulver enthält typischerweise Weinstein und ein Trockenmittel, am häufigsten Stärke. Die Zugabe dieser beiden Elemente zum Natriumbicarbonat verändert die Geschwindigkeit, mit der die chemische Reaktion abläuft. Dies ermöglicht eine bessere Kontrolle des Treibprozesses und in einigen Fällen eine Verzögerung beim Backen.
