Ein Vier-Gänge-Menü besteht aus vier verschiedenen Gängen. Die Art und Reihenfolge der Gänge variiert je nach Küche, Ort und Vorlieben der Gäste. Ein übliches Vier-Gänge-Format umfasst einen Vorspeisengang, eine Suppe, eine Vorspeise und ein Dessert.
Vier-Gänge-Menüs umfassen oft kombinierte Gänge mit Elementen, die einzeln serviert würden, wenn das Menü mehr Gänge hätte. Zum Beispiel kann der erste Gang sowohl warme als auch kalte Vorspeisen umfassen, und das Dessert kann Pudding und Eiscreme umfassen. Bei 4-Gänge-Menüs wird normalerweise das "Amuse Bouche" weggelassen, eine kleine Kugel Sorbet oder ein anderer Gaumenreiniger, der zwischen stark gewürzten Gerichten serviert wird.
Zu Hause serviert werden Vier-Gänge-Menüs in der Regel mit Kaffee oder einem süßen Likör, der außerhalb des Tisches serviert wird. In Restaurants werden diese jedoch am Tisch serviert und gelten als Teil des Dessertgangs.
Nach Angaben des Carnegie Museums werden formelle Vier-Gänge-Menüs entweder "a la Russe" ("im russischen Stil") oder "a la Francaise" (im französischen Stil) serviert. Wenn ein Essen à la Russe serviert wird, wird jeder Gang zur richtigen Zeit auf den Tisch gebracht. Bei Speisen à la Francaise werden alle Gänge gleichzeitig zubereitet und bleiben für die Dauer des Essens auf dem Tisch. Gefrorene Desserts bleiben jedoch bis zum Dessertgang gekühlt.
