Nach Angaben der spanischen Konquistadoren waren die Kariben-Indianer Kannibalen, die regelmäßig geröstetes Menschenfleisch aßen. Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass sie den Verzehr von Menschen auf zeremonielle Anlässe beschränkten, wenn sie Kannibalen waren.
In den Aufzeichnungen der Konquistadoren wird behauptet, dass die Kariben zeremoniell Menschenfleisch über heißen Kohlen gegrillt oder geröstet haben, ein Verfahren, das als Barabicu bezeichnet wird und das die Spanier "Barbacoa" aussprachen. Das englische Wort "Barbecue" leitet sich von diesem spanischen Wort ab. Neben Barbecue aß die Karibe Maniokwurzel, die auch als Maniok, Tapiokawurzel oder Yuca bekannt ist.
Die Kariben gehörten zu den ersten Indianern, mit denen Christoph Kolumbus in Kontakt kam. Die Spanier, die in die Neue Welt kamen, durften nur Menschen versklaven, denen es als Christen besser ging. Aus diesem Grund gibt es weiterhin Argumente, die behaupten, dass die Konquistadoren die Kariben als Kannibalen bezeichneten, um sie zu versklaven. Die Kariben waren das erste indigene amerikanische Volk, das von den Spaniern versklavt wurde.
Die modernen Nachkommen der Kariben ärgern sich zutiefst über die Charakterisierung ihrer Vorfahren als Kannibalen. Dies wurde während der Dreharbeiten zum Film "Fluch der Karibik II: Dead Man's Chest" von 2006 zu einem Problem. Disney schlug eine Szene vor, die Kannibalismus der Kariben zeigt. Moderne Carib Indians und ihre Unterstützer protestierten gegen diese Charakterisierung und letztendlich wurde die Szene aus dem Film herausgeschnitten.
