Aufgrund des felsigen, bergigen Geländes und des kargen Bodens im kolonialen Massachusetts war Mais die einzige Hauptkultur, die in der Gegend angebaut wurde, aber auch Bohnen, Kürbisse, Roggen und Kürbis wurden in begrenzten Mengen angebaut. Die Siedler lernten dank der Wampanoag-Indianer, die in der Gegend lebten, wie man die Feldfrüchte anbaut. Sie waren auch auf Fisch und Vieh als Nahrung angewiesen.
Die Siedler in Massachusetts nutzten es nicht nur für ihren Lebensunterhalt, sondern verließen sich auch auf Mais, Vieh und Fisch, um eine boomende Agrarindustrie aufzubauen. Pelzhandel, Holz- und Schiffbau waren damals auch wichtige Wirtschaftszweige.
Die Massachusetts Bay Colony wurde 1630 von John Winthrop gegründet, nur 10 Jahre nachdem die Pilger die Kolonie Plymouth in derselben Gegend gegründet hatten. Die Kolonie wurde oft von langen, kalten Wintern heimgesucht, die auch die Landwirtschaft erschwerten. Die Kolonisten von Massachusetts erlitten weniger Krankheiten als die wärmeren Kolonien.
