Fisch gilt als Fleisch, wenn man sich an die Wörterbuchdefinition von Fleisch hält: das Fleisch eines Tieres. Es gibt jedoch kulinarische und religiöse Definitionen, die Fisch in eine andere Kategorie einordnen.
Fleisch wird manchmal verwendet, um nur das Fleisch von warmblütigen Tieren zu bezeichnen. Dies zeigt sich im Katholizismus mit dem Fleischverbot in der Fastenzeit. Das Wort für Fleisch ist in diesem Fall das lateinische Wort "carne", das speziell das Fleisch von warmblütigen Tieren bedeutet.
Die Grundlage für das Essen von Fisch in der Fastenzeit stammt aus den Schriften des Theologen Thomas von Aquin, der argumentierte, dass das Fasten nur für Tiere gelten sollte, die Luft atmen und auf trockenem Land laufen. Diese Kluft wiederum hat ihren Ursprung im Judentum. Ohne Angabe von Gründen unterscheidet das Judentum zwischen Tieren des Landes, deren Fleisch nach jüdischem Gesetz nicht mit Milchprodukten verzehrt werden darf, und Fischen, deren Fleisch als gesondert eingestuft wird und nicht denselben Seinsverboten unterliegt mit Milchprodukten gegessen.
In kulinarischer Hinsicht werden Fisch und Geflügel getrennt von Fleisch betrachtet, das typischerweise als Fleisch von warmblütigen Landtieren wie Kühen, Schweinen, Schafen und Reptilien definiert wird.
