Schmalz wird aus dem Fett eines Schweins hergestellt und kann aus jedem Teil des Tieres entnommen werden, der einen hohen Anteil an Fettgewebe hat. Das hochwertigste Schmalz, genannt Blattschmalz, wird aus . gewonnen die viszerale Fettablagerung um die Nieren und in der Lende.
Schmalz wird in vielen Gerichten als Backfett, Brotaufstrich oder Kochfett verwendet. Es wird seit Jahrhunderten von den Chinesen und Nordeuropäern verwendet und ist in Nordamerika ebenso beliebt wie Butter. Schmalz wird in der lateinamerikanischen Küche verwendet und ist in den südlichen Vereinigten Staaten üblich. Ende des 20. Jahrhunderts wurde festgestellt, dass Schmalz weniger gesund ist als Pflanzenöle wie Olivenöl, Maisöl oder Sesamöl.
