Oliven stammen von Olivenbäumen, Olea europea, die laut WHFoods in den letzten 5.000 Jahren in Syrien, Kreta und anderen Teilen des Mittelmeers angebaut wurden. Beweise zeigen, dass Olivenbäume in Spanien vor 6.000 bis 8.000 Jahren und waren auch in Afrika und Asien beheimatet.
Oliven sind derzeit eine der am häufigsten vorkommenden Obstkulturen und werden auf der ganzen Welt angebaut. Spanien, Italien, Griechenland, die Türkei und Syrien sind die größten Olivenproduzenten der Welt und zerkleinern den Großteil ihrer Oliven, um Olivenöl herzustellen. Oliven werden geerntet, wenn sie sowohl reif als auch unreif sind und je nach Reifegrad und Anbauregion schwarz oder grün erscheinen.
