Kung Pao Hühnchen hat einen starken, würzigen, süßen, knoblauchigen und nussigen Geschmack. Es ist ein Standardgericht in amerikanischen chinesischen Restaurants und wird zubereitet, indem Hühnchen in einer würzigen Sauce aus Chilischoten, Knoblauch, Sojasauce, Zucker, Frühlingszwiebeln, Erdnüsse und manchmal Ingwer und Szechuan-Pfefferkörner.
Das Gericht stammt aus der Region Szechuan in China. Im Laufe der Zeit wurden viele Variationen des Rezepts entwickelt. Das Hühnchen in der Schüssel kann entweder gebraten oder frittiert werden. Manchmal enthält die Sauce Szechuan-Pfefferkörner, die für ihre betäubende Schärfe und ihren einzigartigen duftenden Geschmack bekannt sind, aber diese exotische Zutat wird in westlichen chinesischen Restaurants oft weggelassen. Verwestlichte Rezepte fügen der Sauce manchmal Orangensaft hinzu, um einen süßen Zitrusgeschmack zu erhalten.
Kung-Pao-Hühnchen soll nach Ding Baozhen benannt sein, einem Beamten der Qing-Dynastie (Ende des 19. Jahrhunderts) aus der Region Szechuan, der in das Gericht verliebt war. Er war der "Kung Pao" (auch als "Gong Bao" transkribiert) oder Palastwächter. Wegen der Verbindung des Namens mit einer imperialistischen Figur wurde das Gericht während der kommunistischen Kulturrevolution Chinas in "Fast-Fried Chicken Cubes" (hong bao ji ding) oder "Hühnerwürfel mit angebratenen Chilischoten" (hu la ji ding) umbenannt Der Name "Kung Pao/Gong Bao" wurde in den 1980er Jahren wieder verwendet.
