Zu den wichtigsten in Afrika angebauten Nutzpflanzen zählen Getreide und Getreide wie Mais, Weizen und Reis sowie Hülsenfrüchte und Futtermittel wie Bohnen, Erdnüsse und Kuherbsen. Die Landwirtschaft beschäftigt 65 Prozent der afrikanischen Arbeitskräfte und ist für 32 Prozent des Bruttoinlandsprodukts verantwortlich.
Mais ist in Afrika am weitesten verbreitet und wird in fast allen ökologischen Zonen angebaut. Die höchsten Erträge pro Hektar werden in Ägypten und auf den Inseln Réunion und Mauritius im Indischen Ozean verzeichnet, wo die Produktion unter Bewässerung steht. Der belaubte Stängel produziert Ähren, die das Korn enthalten, die Samenkörner genannt werden. Maiskörner werden häufig als Stärke beim Kochen verwendet. In vielen Ländern außerhalb Nordamerikas wird er Mais genannt.
Reis ist in mehreren afrikanischen Ländern ein Grundnahrungsmittel und macht in vielen anderen Ländern einen Großteil der lokalen Ernährung aus. Laut einer Studie der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen verbraucht Afrika insgesamt 11,6 Millionen Tonnen geschliffenen Reis pro Jahr, davon werden 3,3 Millionen Tonnen importiert. Reis wird in Afrika seit 3.500 Jahren angebaut. Es wird überwiegend in Westafrika produziert. Reis spielte eine Schlüsselrolle bei der Überwindung der Hungersnot von 1203 in Afrika.
