Molke ist ein Bestandteil von Milchprodukten und kommt in der höchsten Konzentration in fettfreien Milchprodukten vor. Sie wird bei der Herstellung einiger Käsesorten, einschließlich Ricotta, verwendet. Getrocknete Molke ist ein Zusatzstoff in einer Reihe von verarbeiteten Lebensmitteln, darunter Cracker, Gebäck und Brot. Es wird auch als Nahrungsergänzungsmittel verwendet.
Molke kann Allergien auslösen, ist aber weniger problematisch als Caseinprotein, das auch schwerer verdaulich ist. Kuhmilch enthält insgesamt etwa viermal so viel Protein wie menschliche Muttermilch, wobei 80 Prozent eher Kasein als Molke sind. Molke macht etwa 60 Prozent des Proteins in der menschlichen Muttermilch aus, Kasein macht nur 40 Prozent aus. Kühe haben von Natur aus ein Enzym, Lab, das dafür entwickelt wurde, große Mengen an Kasein zu verdauen.
Molke enthält Laktose und sollte von Personen mit Laktoseintoleranz vermieden werden. Getrocknete Molke enthält fast 77 Prozent Laktose. Flüssigmolke, wie sie natürlicherweise in Milchprodukten vorkommt, enthält neben Laktose Eiweiß, Vitamine und Mineralstoffe sowie Spuren von Fett. Manche Menschen vertragen Molke selbst nicht und können manchmal Milchprodukte konsumieren, aus denen überschüssige Molke herausgefiltert wurde. Eine Studie aus dem Jahr 2005 ergab, dass Molke Typ-2-Diabetikern helfen kann, indem sie die Freisetzung von Insulin stimuliert, das zur Regulierung des Blutzuckers beitragen kann.
