Gebäck wird in zwei Hauptkategorien unterteilt: nicht laminiert und laminiert. Zu den nicht laminierten Backwaren zählen Torte und Tortenkruste, Brioche und Pâte à Choux. Zu den laminierten Backwaren gehören Strudel, Dänisch, Croissant, Blätterteig und Phyllo (manchmal auch als Fillo oder Filo buchstabiert).
Die Begriffe "nicht laminiert" und "laminiert" beziehen sich auf die Art und Weise, in der dem Rezept Fett hinzugefügt wird. Bei einem nicht laminierten Teigrezept wird das Fett in das Mehl geschnitten, gerührt oder geknetet. Bei einem Schichtteigrezept werden abwechselnd Schichten aus Mehlteig und Butter zusammengepresst. Meist werden viele Schichten Teig und Butter zusammengepresst, wodurch sich der Teig beim Backen aufbläht und es möglich ist, den Teig mit verschiedenen Zutaten zu befüllen.
Gebäck wird seit mehreren hundert Jahren genossen. Die Herstellung und der Konsum von Gebäck wurden in England im späten 17. Jahrhundert populär. Die Fähigkeit, Gebäck herzustellen, wurde zu einer so gefragten Fähigkeit, dass Kochschulen in London begannen, Konditoreikurse anzubieten.
Es gibt fast unendlich viele Möglichkeiten an Gebäcksorten. Einige Gebäcke sind herzhaft und haben Fleisch- oder Käsefüllungen, einige sind mit bunten und köstlichen Früchten dekoriert und einige sind mit reichhaltiger Schokolade beträufelt. Diese vielen Sorten von Gebäck werden heute in vielen verschiedenen Ländern der Welt genossen.
