Lebensmittelverpackungen dienen mehreren Zwecken: Sie schützen und konservieren Lebensmittel vor Kontamination und Verderb, steigern die Attraktivität der Produkte und erleichtern den Transport von Lebensmittel. Verpackungsmaterial gibt es in vielen Materialien, darunter Kunststoff, Aluminium und Behälter. Lebensmittelverpackungen enthalten unabhängig vom darin enthaltenen Artikel Etiketten und wichtige Verbraucherinformationen, die den Verbrauchern bei der Produktauswahl helfen.
Lebensmittelverpackungen schützen und konservieren vor allem die von Verbrauchern gekauften Lebensmittel. Die Verpackung bewahrt die Produktfrische und verhindert das Risiko einer Kreuzkontamination mit anderen Lebensmitteln, Pestiziden und schädlichen Krankheitserregern. Der Prozess der Lebensmittelzubereitung, -handhabung und -transport setzt Lebensmittel chemischen, biologischen und physikalischen Risiken aus. Umhüllungen, Behälter und andere Verpackungsmaterialien bewahren jedoch die Frische, physische Integrität und visuelle Attraktivität der Produkte von der Quelle bis zum Bestimmungsort des Endverbrauchers. Unterschiedliche Verpackungsmaterialien schützen Lebensmittel gezielt vor diesen Gefahren. Chemische Belastungen umfassen Sonnenlicht, Gase und Feuchtigkeit.
Verpackungsmaterialien aus Glas und Metall schützen Lebensmittel vor Krankheitserregern und Chemikalien. Diese Materialien unterscheiden sich in der Durchlässigkeit, was den Eintritt der Verpackung durch äußere Elemente wie Luft, Feuchtigkeit und Bakterien ermöglicht oder verweigert. Biologische Verpackungsmaterialien umfassen Papier, Karton und Polstermaterialien. Diese Artikel schützen Lebensmittel vor Verrutschen und Zerquetschen beim Verpacken, Transportieren und Einlagern. Neben dem Schutz von Lebensmitteln verfolgt die Verpackung Lebensmittel während der Produktions-, Verarbeitungs- und Vertriebsphasen. Die Rückverfolgung wiederum sorgt für Qualität und Sicherheit.
