Der wissenschaftliche Name für die Hefeart, die in Bäcker- oder Bierhefe verwendet wird, lautet Saccharomyces cerevisiae. Diese Hefeart wird seit Hunderten von Jahren zum Backen, zur Weinherstellung und zum Brauen verwendet.
Backhefe wird beim Backen als Treibmittel verwendet. Beim Backen wird durch die Gärung der Hefe Kohlensäure freigesetzt, wodurch das Brot aufgeht. Es wird angenommen, dass die alten Ägypter zu den ersten gehörten, die Hefe in der Brotbacken entdeckten und verwendeten. Historisch gesehen waren die beim Backen und Brauen verwendeten Hefen identisch, da viele Bäcker die Barm, einen mit Hefe gefüllten Schaum, kauften, der beim Brauen entsteht, um sie zum Backen zu verwenden. Heute sind die Sorten zum Backen und Brauen andere.
