Der Unterschied zwischen destilliertem Essig und Essig basiert auf den Rohstoffen, die zur Herstellung des Essigs und dem Fermentationsprozess verwendet werden. Essig kann aus allen Lebensmitteln hergestellt werden, die natürlichen Zucker enthalten. Zu den gängigen Essigsorten gehören Weißwein, der oft als destillierter Essig bezeichnet wird, Apfelwein, Rotwein und Balsamico.
Destillierter Essig wird nicht durch ein traditionelles Destillationsverfahren hergestellt. Stattdessen wird es aus der Fermentation von destilliertem Alkohol hergestellt. Fermentiertes Material, das auf 5 bis 8 Prozent Essigsäure verdünnt ist, wird allgemein als Weißweinessig bezeichnet. Diese Art von klarem Essig wird zum Kochen, Einlegen und zur Haushaltsreinigung verwendet. Die Ausgangszutat für die meisten weißen Essigsorten ist Malz, Mais und Ethanol auf Getreidebasis. Hefe wird verwendet, um den Zucker zu Alkohol zu fermentieren, und ein zweiter Fermentationsprozess mit Bakterien verwandelt den Alkohol in Essig.
Viele Arten von Essig außer Weiß verwenden einen ähnlichen Fermentationsprozess von destilliertem Alkohol. Einige Essige, wie zum Beispiel Malz, werden jedoch aus nicht destilliertem Gerstenbier hergestellt. Essigsäure verleiht Essig seinen würzigen Geschmack. Einige Essige, wie zum Beispiel Balsamico, werden mehrere Jahre gereift, um den Geschmack zu verbessern. Viele Essigsorten, die zum Kochen verwendet werden, werden mit Kräutern und Gewürzen angereichert, um einen subtilen Geschmack und ein subtiles Aroma zu verleihen.
