Wenn Lebensmittel geschlachtet oder geerntet werden, beginnt ihr tierisches oder pflanzliches Gewebe zu verfallen. Ohne diese Gewebe fressen Mikroorganismen wie Schimmelpilze, Hefen und Verderbnisbakterien Lebensmittel auf und verursachen den Verderbsprozess. Andere Ursachen für den Verderb sind das Durchstechen oder Quetschen von Obst oder Gemüse, Oxidation, Schädlingsbefall und Verfälschung durch das Hinzufügen von übrig gebliebenen Zutaten zu frischen Lebensmitteln.
Wenn Lebensmittel geerntet oder geschlachtet und für den Verzehr verpackt werden, sind sie anfällig für die in den Zellen von Mikroorganismen vorhandenen Enzyme. Diese Enzyme fressen verstorbene Lebensmittel, bis sie durch Blanchieren oder Kochen deaktiviert werden.
Nüsse, Brot, Fleisch, Käse, Obst und Gemüse sind Hauptziele für Schimmel und Hefe. Schimmel bildet ein Netzwerk aus mikroskopisch kleinen Sporen, die sich in die Lebensmittel ausdehnen und bei Verzehr Krankheiten oder allergische Reaktionen auslösen. Schimmel und Hefe verursachen auf Lebensmitteln Verfärbungen, Schleim und Gerüche.
Andere Wirkstoffe, die den Verderbsprozess beschleunigen, sind bestimmte krankheitserregende Bakterien wie Bacillus cereus, der Milchprodukte verdirbt, und Clostridium, das Fleisch und Geflügel verdirbt.
Das Verhindern des Verderbens von Lebensmitteln ist für eine gesunde Ernährung unerlässlich. Prävention umfasst geeignete Eingangskontrollpraktiken, die den Anweisungen von Herstellern und Herstellern folgen, die Aufbewahrung von Lebensmitteln in klimatisierten Umgebungen sowie angemessene sanitäre Einrichtungen und persönliche Hygiene beim Umgang mit Lebensmitteln.
