Kirschkerne sind für den Menschen giftig, insbesondere wenn sie gekaut oder zerdrückt werden. Sie enthalten Amygdalin, eine Chemikalie, die im Körper als Zyanid abgebaut wird.
Laut Right Diagnosis ist das Schlucken von Kirschkernen im Ganzen unwahrscheinlich, da das Zyanid größtenteils im Kirschkern enthalten bleibt und der Körper nur minimale Mengen der Chemikalie aufnimmt. Zu den Symptomen einer leichten Vergiftung aufgrund der Einnahme von zerdrückten oder gekauten Kirschkernen gehören Angst, Kopfschmerzen, Verwirrung, Schwindel und Erbrechen. Right Diagnosis warnt davor, dass schwerere Vergiftungen Atembeschwerden, erhöhten Blutdruck und Herzfrequenz sowie Nierenversagen verursachen können. Koma, Krämpfe und Tod können die Folge sein. Die Behandlung umfasst das Herbeiführen von Erbrechen, das Pumpen des Magens und die Verabreichung verschiedener Substanzen, um das Gift zu absorbieren.
