Zucker sind kurzkettige Kohlenhydrate aus Kohlenstoff-, Wasserstoff- und Sauerstoffatomen. Haushaltszucker oder Saccharose besteht aus zwei einfachen Zuckern: Fruktose und Glukose. Zuckerquellen umfassen Zuckerrüben, Zuckerrohr, Honig und hydrolysierte Maisstärke; der letzte wird zur Herstellung von Maissirup mit hohem Fructosegehalt verwendet.
Granulierter Zucker wird in Backwaren, Konfitüren und anderen Fruchtkonserven sowie als Süßungsmittel für Getränke verwendet. Braune Zuckerkristalle wurden mit Melasse überzogen, die ein Nebenprodukt der Raffination von Zuckerrohrsirup ist.
Ab 2014 haben Studien zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Zucker unterschiedliche Schlussfolgerungen gezogen. Kontrollierte Studien haben jedoch bestätigt, dass das Trinken von mit Zucker gesüßten Getränken zu Gewichtszunahme und erhöhtem Körperfett führt.
