Kiefernkerne wachsen in Zapfen und sind die essbaren Samen von Kiefern. In Asien, Europa und Nordamerika gibt es ungefähr 20 Kiefernarten, die Pinienkerne produzieren, die groß genug sind, um sie als Nahrung zu ernten. Kiefern gehören zur Familie der Pinaceae.
Es dauert bis zu drei Jahre, bis Pinienkerne ihre volle Reife erreichen. Tannenzapfen werden ungefähr 10 Tage vor dem Öffnen der Zapfen geerntet. Anschließend werden die Zapfen bis zu 20 Tage lang von der Sonne oder einer anderen Wärmequelle getrocknet, bevor die Pinienkerne gesammelt werden können. Pinienkerne sind eine Quelle für Protein, Mangan, Magnesium, Kupfer und Vitamin K. Pinienkerne werden auch Chilgoza, Pignoli und Pinyonnüsse genannt.
