Tannenzapfen fallen von Kiefern, wenn sie voll ausgereift sind, das heißt, wenn sie ungefähr 2 Jahre alt sind. Diese 2 Jahre alten Zapfen sind weiblich.
Nadelbäume wachsen sowohl männliche als auch weibliche Tannenzapfen. Die weiblichen Zapfen bilden bei der Bestäubung Samen. Wenn die meisten Menschen an die typischen großen, holzschuppigen Tannenzapfen denken, denken sie an die Weibchen der Art.
Männliche Tannenzapfen erreichen nicht die gleiche Größe wie weibliche Zapfen und fallen kurz nach der Pollenfreisetzung von Bäumen. Obwohl es sich technisch gesehen nicht um Tannenzapfen handelt, hat die Wissenschaft keinen spezifischen Namen für das Männchen der Art.
