Obwohl einige Schimmelpilze beim Verzehr keine Nebenwirkungen verursachen, können andere Atemwegsprobleme oder schwere allergische Reaktionen verursachen. Darüber hinaus produzieren einige Schimmelpilze laut USDA gefährliche Mykotoxine, die Menschen krank machen können.
Verschiedene Schimmelpilzarten können wie grüne Punkte, graues Fell, weißer Staub oder runde, samtartige Flecken auf Lebensmitteln aussehen. Das USDA empfiehlt nicht, den verschimmelten Teil von Lebensmitteln abzuschneiden, da der sichtbare Schimmel nur ein kleiner Teil der Pflanze selbst ist. Die unsichtbaren Wurzeln fädeln sich normalerweise tief in das Essen ein und beeinflussen manchmal das gesamte Gericht. Das Wachstum von Schimmel kann minimiert werden, indem man Geschirrtücher und Schwämme desinfiziert und den Kühlschrank alle paar Monate mit Backpulver reinigt, um Schimmelsporen zu entfernen.
Hartkäsesorten wie Cheddar sind sicher, solange ein zusätzlicher Zentimeter Käse um die Form herum abgeschnitten wird. Geriebener Käse, zerbröckelter Käse und weiche Sorten wie Hüttenkäse sollten bei Auftreten von Schimmel entsorgt werden. Neben der Gefahr durch den Schimmelpilz selbst können unter den gleichen Bedingungen auch schädliche Bakterien wie E. coli, Salmonellen und Brucella wachsen. Die Mayo Clinic rät Einzelpersonen, alle Arten von schimmeligem Käse zu entsorgen, bei denen sie sich nicht sicher sind.
