Lebensmittelproduktion ist der Prozess der Umwandlung von Rohzutaten in zubereitete Lebensmittel. Die Lebensmittelproduktion umfasst Branchen, die rohe Lebensmittel verarbeiten und in marktfähige Lebensmittel umwandeln. Die Lebensmittelproduktion zu Hause umfasst die Umwandlung von Produkten in Formen für die Langzeitlagerung.
Die Lebensmittelindustrie nimmt Obst, Gemüse und Getreide in geernteter Form sowie Fleisch direkt nach der Schlachtung auf und verarbeitet diese zu Lebensmittelprodukten, die in Supermärkten erhältlich sind. Die Lebensmittelproduktion reicht von minimaler Verarbeitung wie Reinigung und Verpackung bis hin zu komplizierten Prozessen mit vielen Zusatzstoffen und Zutaten. Durch Lebensmittelproduktionsprozesse entstehen Produkte mit einer längeren Haltbarkeit als Rohkostzutaten.
Einige Techniken der Lebensmittelherstellung gehen auf prähistorische Zeiten zurück. Dazu gehören das Räuchern und Pökeln von Fleisch für die Langzeitlagerung und das Fermentieren oder Einlegen von Gemüse. Im 19. Jahrhundert wurde die Konservenherstellung zu einer beliebten Methode der Lebensmittelherstellung. Hausköche verwenden manchmal traditionelle Lebensmittelproduktionstechniken wie Fermentieren, Einlegen und Konserven, um Lebensmittel für ihre Familien zu produzieren.
Obwohl Lebensmittelproduktionstechniken keimfreie Lebensmittel mit langer Haltbarkeit produzieren, haben sie auch Nachteile. Bei hoher Hitze und Raffinationsprozessen verlieren rohe Lebensmittel Nährstoffe. Die Lebensmittelindustrie fügt auch künstliche Farb- und Geschmacksstoffe hinzu, um Lebensmittel attraktiver zu machen. Obwohl staatliche Aufsichtsbehörden alle Zusatzstoffe testen, stellen viele Gesundheitsorganisationen die Sicherheit ihrer Verwendung in großen Mengen in Frage.
