Der Kung-Pao-Stil ist die Einbeziehung von scharfen Paprika und Erdnüssen in die chinesische Grundküche. Er stammt aus der chinesischen Provinz Sichuan und ist dort als "Gongbao-Jiding" bekannt. Die Sichuan-Küche ist weltweit für ihre intensive Schärfe und Würze bekannt.
Im Gegensatz zu vielen chinesischen Kochstilen, die in den Vereinigten Staaten bekannt sind, stammt Kung Pao eigentlich aus China. Gerüchten zufolge ist es nach einem berühmten Regierungsbeamten namens Ding Baozhen benannt, der das Gewürz in diesem Stil liebte. Das bekannteste Kung-Pao-Gericht außerhalb Chinas ist Kung-Pao-Hühnchen, bei dem es sich um angebratene Hühnerstücke handelt, die in einer Sauce aus scharfen Paprikaschoten, Erdnüssen und gelegentlich einer Mischung aus Gemüse geworfen werden. In den Vereinigten Staaten wird es auch häufig mit Reis serviert.
Obwohl amerikanische Kung-Pao-Gerichte für den amerikanischen Gaumen als scharf gelten, ist die Kung-Pao-Küche in China wesentlich würziger. Köche in China verwenden eine intensivere Pfeffersorte als Amerikaner und fügen auch eine Vielzahl von blühenden Beeren hinzu, die oft fälschlicherweise als Pfefferkorn bezeichnet werden. Laut About.com sind Kung-Pao-Gerichte neben den USA und China auf der ganzen Welt beliebt. NPR behauptet, dass die scharfe Kombination aus Paprika und Beeren, die beim Kung-Pao-Kochen verwendet wird, in China als "ma" bekannt ist, was "taub" bedeutet.
