Pánfilo de Narváez wurde 1470 oder 1478 in Vallenda, Spanien, geboren. Bevor er 1528 starb, war Narváez ein Soldat, Entdecker und eine wichtige Figur bei der Eroberung Kubas und Jamaikas mit einem Ruf für Rücksichtslosigkeit und schlechte strategische Entscheidungen.
1509 kämpfte Narváez bei der Eroberung Jamaikas mit Juan de Esquirel und 1511 kämpfte er in Kuba an der Seite von Diego Velázquez de Cuéllar. Am 24. Mai 1520 wurde er in Mexiko von Hernán Cortés geschlagen und für zwei Jahre inhaftiert. 1526, nach seiner Rückkehr nach Spanien, wurde er von Carlos V beauftragt, Westflorida zu kolonisieren. Er verließ am 17. Juni 1527 und landete am 14. April 1528 in der Nähe von Tampa Bay. Im September 1528 beschloss er, mit wenigen Männern und ohne Vorräte in der Nähe von Tallahassee, Florida, auf handgefertigten Flößen nach Kuba zurückzukehren. Narváez starb, als sein Floß bei einem Sturm im Golf von Mexiko kenterte.
