Dr. Martin Luther King Jr. gewann Hunderte von Auszeichnungen, darunter 1964 den Friedensnobelpreis und die Freiheitsmedaille. Er war damals der jüngste Nobelpreisträger. Er wurde auch mit der Spingarn-Medaille der National Association for the Advancement of Coloured People ausgezeichnet.
King erhielt 50 Ehrendoktorwürde von verschiedenen Colleges und Universitäten. Er erhielt auch Anerkennung vom American Jewish Committee, als er das American Liberties Medallion erhielt. 1959 erhielt sein Buch "Stride Toward Freedom: The Montgomery Story" den Anisfield-Wolf Book Award. King erhielt posthum mehrere Auszeichnungen, darunter die Congressional Gold Medal im Jahr 1994. Auch seine Frau Coretta Scott King erhielt die Auszeichnung.
Zusätzlich zu den Auszeichnungen erhielt King weitere Ehrungen, wie zum Beispiel die Umbenennung von Straßen in ihren Gemeinden in mehr als 700 Städten nach ihm. Er hat auch die Auszeichnung, ein Denkmal in der National Mall zu haben. 1983 unterzeichnete Präsident Ronald Reagan ein Gesetz, das offiziell einen Bundesfeiertag zu Ehren des Königs einführte. Präsident George H. W. Bush unterzeichnete eine Proklamation, in der er jeden dritten Montag im Januar als den Tag bezeichnete, an dem der Feiertag gefeiert wird. Trotzdem haben alle 50 Staaten den Feiertag erst im Jahr 2000 offiziell anerkannt.
