Der Zweck der Truman-Doktrin bestand darin, festzulegen, dass die Vereinigten Staaten eine demokratische Nation unterstützen würden, die von einer internen oder externen autoritären Kraft bedroht wird. Diese Unterstützung kann wirtschaftliche, politische oder militärische Hilfe umfassen.
Obwohl die Sowjetunion in der Rede zur Einführung der Truman-Doktrin nicht ausdrücklich erwähnt wurde, sollte die Doktrin als Warnung an die UdSSR dienen. Nach dem Zweiten Weltkrieg sagte Stalin Roosevelt und Churchill, dass in den osteuropäischen Ländern, die während des Krieges von den Nazis befreit worden waren, freie Wahlen stattfinden würden.
Westliche Führer glaubten, dies bedeute Wahlen genau wie im Westen. Stalin wollte jedoch kommunistische, sowjetisch-freundliche Regierungen in den Nachbarländern. Er hatte nie die Absicht, faire Wahlen abzuhalten, und viele Länder wurden von Moskauer loyalen Führern übernommen.
Die Truman-Doktrin gab in den Jahren nach dem Krieg den Ton für die US-Außenpolitik an. Truman glaubte, dass die Vereinigten Staaten nicht länger zulassen könnten, dass sowjetisch-freundliche Regierungen Regierungen, die den Vereinigten Staaten freundlich gesinnt sind, ersetzen. Dies lag daran, dass die Sicherheit der Vereinigten Staaten jetzt von mehr als der physischen Sicherung des amerikanischen Territoriums abhing. Aus diesem Grund wurde die Doktrin verwendet, um Griechenland und der Türkei zu helfen, die Kommunisten bei der Übernahme ihrer Regierungen zu besiegen.
