Mansa Musa übernahm im 14. Jahrhundert die Position des Herrschers von Mali und begab sich später als erster afrikanischer Herrscher auf eine Reise nach Mekka. Mansa Musa wurde 1280 n. Chr. geboren. und starb 1337. Zu seinen Lebensleistungen gehörten die Förderung der muslimischen Religion und die Unterstützung eines beispiellosen Wachstums von Kunst und Bildung.
Mansa Musa wurde 1312 Kaiser von Mali und erhielt dabei den Namen Mansa, was übersetzt "König" bedeutet. Historiker klassifizieren Musa als traditionalistischen Muslim. Musa förderte die muslimische Religion durch Praktiken in seinem persönlichen Leben und durch die Förderung der islamischen Bildung. Kurz nachdem er die Rolle des Kaisers von Mali übernommen hatte, plante Musa eine Pilgerreise in das heilige Land Mekka. Musa verbrachte Jahre damit, sich auf die Reise vorzubereiten und verließ schließlich den afrikanischen Kontinent mit einer großen Gruppe.
Historiker erkennen Musa für seine Hingabe an humanitäre Bemühungen und die Förderung der Gleichberechtigung an. Während seiner Amtszeit als Kaiser erwarb Musa große Reichtümer. Anstatt Reichtum für sich selbst zu reservieren, machte sich Musa mit Edelsteinen und Gold auf den Weg nach Mekka. Musa verteilte diese Gegenstände auf dem Weg nach Mekka an die weniger Glücklichen. Schließlich kehrte er in Begleitung von Fachleuten wie Architekten, Historikern und Künstlern nach Mali zurück. Musa beauftragte Architekten mit der Errichtung von Moscheen in Gao und Timbuktu, den beiden größten Städten Malis.
