Das wichtigste Ereignis in der Zeitleiste von Robert de La Salle war 1682, als er mit einigen Franzosen und Indianern den Mississippi bis zu seiner Mündung hinabfuhr. Er beanspruchte das gesamte Flussgebiet als "Louisiana" zu Ehren des Königs von Frankreich.
Der 1643 geborene La Salle wurde 1660 Jesuit, wurde aber 1667 aus dem Orden entlassen, nachdem er bereits nach Kanada gegangen war. Er segelte 1666 nach Kanada oder Neufrankreich. 1669 unternahm er seine erste Erkundungsmission und erreichte Kentucky auf dem Ohio River, bevor er nach Kanada zurückkehrte. 1674 kehrte er nach Frankreich zurück, um um königliche Unterstützung zu bitten. Nachdem er es erhalten hatte, kehrte er nach Neufrankreich zurück und erforschte weiterhin die Großen Seen und das Mississippi-Becken. Nach der Nachlieferung in Frankreich im Jahr 1684 kehrte La Salle mit mehreren Schiffen an die Mündung des Mississippi zurück. Auf einem Erkundungszug im Jahr 1687 wurde er von einem seiner eigenen Männer getötet.
