Eisen ist ein uraltes Element, für das kein spezifisches Entdeckungsdatum und kein Wissenschaftler bekannt ist, dem seine Entdeckung zugeschrieben werden könnte. Die Verwendung von Eisen geht auf die Ägypter zurück, die es vor 3400 v. Chr. verwendeten. Die Bibel erwähnt Eisen mehrmals.
Plinius der Ältere, ein Historiker, der im ersten Jahrhundert n. Chr. schrieb, stellte fest, dass Eisen in Häusern und Waffen dieser Zeit verwendet wurde. Mit anderen Materialien vermischtes Eisen macht es stärker als in reiner Form, die schwer von Verunreinigungen zu isolieren ist. Eine Gruppe von Forschern, Claude Louis Berthollet, Gaspard Monge und C.A. Vandermonde entdeckte 1786, dass mit Kohlenstoff vermischtes Eisen Stahl ergibt.
