Der Hauptunterschied zwischen Chop Suey und Chow Mein ist der Stil des Gerichts; Chop Suey enthält Fleisch und Gemüse in einer angedickten Sauce über Reis, während Chow Mein Fleisch und Gemüse in Nudeln enthält. Es wird angenommen, dass Chop Suey aus Südchina in Toisan stammt, wo es üblich war, Mahlzeiten aus übrig gebliebenen Zutaten zuzubereiten. Auf der anderen Seite stammt Chow Mein aus Nordchina und basiert auf traditioneller chinesischer Küche.
Chop Suey bedeutet "gemischte Stücke", was auf die zufällige Vielfalt der in dem Gericht verwendeten Lebensmittel hinweist, während Chow Mein "gebratene Nudeln" bedeutet. Beide dieser chinesischen Gerichte repräsentieren tatsächlich die Kulturen Nord- und Südchinas. Während Chow-Suey auf Reis serviert wird, einem beliebten Grundnahrungsmittel in Südchina, repräsentieren Chow-Mein-Nudeln den Norden, wo Reis kein Grundnahrungsmittel ist.
Trotz ihrer unterschiedlichen geografischen Herkunft ist es interessant, die Ähnlichkeiten der beiden Gerichte zu bemerken. Beide Gerichte enthalten gängige Zutaten wie Rindfleisch, Hühnchen, Fisch oder Garnelen, begleitet von Gemüse wie Brokkoli, Kohl oder grüner Paprika. Sie haben auch ein Getreide: Reis in Chop Suey und Nudeln in Chow Mein. Von den beiden Gerichten gilt Chow Mein als authentischere chinesische Küche.
