Garnelen sind schlecht, wenn ihre natürliche Farbe leicht abweicht und sie einen starken Fischgeruch verströmen; frisches Garnelenfleisch hat eine weiße Farbe und verströmt ein frisches, leichtes Aroma. Weitere Anzeichen für verdorbene Garnelen sind eine schleimige Textur und ein Ammoniak-, Jod- oder Chlorgeruch. Wenn die Schalen von den Seiten der Garnelen baumeln, deutet dies auf einen tiefen Verderb hin. Rohe weiße Garnelen, die dunkelrosa zu werden scheinen, weisen normalerweise auf eine Fleischverschlechterung hin.
Um lebensmittelbedingte Krankheiten durch frische Garnelen zu vermeiden, müssen sie sofort gekühlt und innerhalb von zwei bis drei Tagen gegessen oder entsorgt werden. Garnelen sind extrem leicht verderblich und ein häufiger Verursacher von lebensmittelbedingten Krankheiten, insbesondere auf Kreuzfahrtschiffen und in Hotels, die üppige Buffets anbieten. Garnelen, die längere Zeit draußen sitzen und die Temperaturstandards nicht erfüllen, können schnell verderben. Verdorbene Garnelen entwickeln schnell Bakterien, die zu einer Lebensmittelvergiftung führen. E. coli und Salmonellen sind die wichtigsten Bakterienstämme, die auf verdorbenen Garnelen gefunden werden.
Der Verzehr von schlechten Garnelen kann zu Magenbeschwerden, Erbrechen und Durchfall führen, und eine Dehydration ist möglich, wenn die Symptome länger als 24 Stunden anhalten. Es kann zu Taubheitsgefühl oder Kribbeln kommen, das im Mund beginnt und sich auf Arme und Beine ausbreitet, was möglicherweise zu einer vorübergehenden Lähmung führt.
