Die Softball-Stufe bezieht sich auf den Temperaturbereich zwischen 235 und 245 F, den ein Zuckersirupfeststoff erreicht, wenn er sich leicht zu einer Kugel formen lässt. Professionelle und Hobbyköche verwenden die Softball-Stufe, um festzustellen, wann Süßigkeiten den richtigen Siedepunkt erreicht hat. Die Softball-Stufe weist die Köche darauf hin, dass die Süßigkeiten gekühlt und in die gewünschte Form gebracht werden können.
Wenn Köche beispielsweise reinen Ahornsirup in Ahornbonbons verwandeln, kochen sie zuerst den Ahornsirup bis zur Softball-Phase. Während einige Köche ein Süßigkeitsthermometer verwenden, geben einige Köche einen Löffel des heißen Ahornsirups in eine Schüssel mit extrem kaltem Wasser. Dann tauchen die Köche ihre Finger ins Wasser und versuchen, den Ahornsirup-Festkörper zu einer Kugel zu formen. Wenn sich der Ahornsirup-Feststoff im Wasser leicht zu einer Kugel formt, aber nach dem Herausnehmen aus dem Wasser sofort flach wird, hat die Süßigkeit erfolgreich das Softball-Stadium erreicht. Köche müssen den Kochvorgang wiederholen, wenn der Softball-Stufentest nicht erfüllt wird.
Einige andere Arten von Süßigkeiten, die den Softball-Test erfordern, sind Pralinen, Schokoladen- oder Erdnussbutter-Fudge und Fondant, ein dickes zuckerhaltiges Konfekt, das am häufigsten zum Dekorieren von Hochzeitstorten verwendet wird.
