Essig ist sauer und enthält Essigsäure. Der pH-Wert von Essig variiert je nach Sorte. Destillierter Weißweinessig kann einen pH-Wert von nur 2,4 haben, während Palmessig einen pH-Wert zwischen 5 und 6 hat.
Essigsäure ist eine schwache Säure, d. h. sie wird in Wasser nicht vollständig ionisiert, sodass sie bei den in Essig gefundenen Konzentrationen nicht in schädlicher Weise mit menschlichem Gewebe interagiert. Es kann den Zahnschmelz beschädigen, wenn es häufig konsumiert wird.
Essig wird hergestellt, indem Zucker zu Alkohol fermentiert und dann der Alkohol in Essigsäure umgewandelt wird. Die Sorte des Essigs wird durch das zuckerhaltige Ausgangsmaterial bestimmt. Eine unverkorkte Portion Wein oder ungekochter Apfelsaft wird in etwa einer Woche zu Essig.
Essig kann zum Kochen, als Heilmittel und als Reinigungsmittel verwendet werden.
