Der genaue Ursprung der Zwiebel ist unbekannt. Die Zwiebel kann aus Zentralasien stammen, das Gemüse kann aber auch auf der ganzen Welt wild gewachsen sein. Der Anbau der Zwiebel reicht über 5.000 Jahre bis nach China, Iran und Westpakistan zurück.
Zwiebeln waren aufgrund ihrer Haltbarkeit eine der frühesten Kulturpflanzen. Zwiebeln würden wahrscheinlich die Wintermonate überstehen, ohne zu verderben. Das Gemüse war auch leicht anzubauen, zu transportieren und in verschiedenen Klimazonen und Bodenbedingungen zu verwurzeln.
Um 3500 v. Chr. wurden Zwiebeln in Ägypten angebaut, wo sie verehrt wurden. Die alten Ägypter verwendeten die Zwiebel aufgrund der konzentrischen Ringe der Zwiebel als Symbol der Ewigkeit. Ägypter begruben zusammen mit Pharaonen Zwiebeln und Gemälde von Zwiebeln erscheinen in Pyramiden und Gräbern.
