Die Jahre 1750 bis 1900 brachten in Großbritannien große Veränderungen mit sich, wobei die Bevölkerung um über 260 % wuchs und sich von ländlichen Dörfern in Städte verlagerte, mit entsprechenden Verbesserungen in Transport, Industrie und Kommunikation. Der Historiker Arnold Toynbee argumentierte 1883, dass Großbritannien in dieser Zeit eine landwirtschaftliche und industrielle Revolution erlebte, aber neuere Gelehrte haben darauf bestanden, dass diese Veränderungen allmählicher waren als von Toynbee vorgeschlagen.
Die Agrarrevolution begann im 17. Jahrhundert mit verschiedenen Entwicklungen und Innovationen in der Agrartechnologie, die dazu führten, dass die Nahrungsmittelproduktion erstmals das Bevölkerungswachstum übertraf. Englands Bevölkerung überstieg 5,5 Millionen und setzte Arbeitskräfte frei, während die Menschen ihren Lebensstandard verbessern konnten, was schließlich zur industriellen Revolution führte.
Die wachsende Bevölkerung führte zu einem Boom in vielen Branchen, insbesondere in den Textilfabriken, die von der Heimindustrie auf ein Fabriksystem umgestellt haben. Baumwolle war und ist die wichtigste nichtlandwirtschaftliche Nutzpflanze. Neue Erfindungen erhöhten die Produktivität der Arbeiter massiv und ersetzten schließlich die Notwendigkeit, dass Menschen sie antreiben. Es wurde billigeres und stärkeres Eisen entwickelt, das sich auf jede große Industrie auswirkte.
Die berühmteste Erfindung der industriellen Revolution war die Dampfmaschine, die den Transport antreibte und das Wachstum von Fabriken und Mühlen ermöglichte.
