Obwohl Historiker die Förderung von Wissenschaft, Kunst und Technologie durch Ludwig XIV. in Frankreich anmerken, halfen sein Beharren auf absoluter Macht auf der Grundlage des "göttlichen Rechts der Könige", seine Verfolgung von Protestanten und sein System der Bevorzugung bei der Ernennung von Provinzbeamten säen Sie die Saat für bürgerliche Unruhen, die schließlich Jahre nach seinem Tod zur Revolution führten. Die aggressiven Pläne Ludwigs XIV., Frankreichs Grenzen im Bereich des Rheins zu erweitern, führten zu einem Krieg mit Österreich und seinen Verbündeten, den Niederlanden, Preußen und England, das alle europäischen Großmächte waren. Der als Augsburger Ligakrieg bekannte Konflikt endete 1697 in einem Friedensvertrag, der als Niederlage für Frankreich empfunden wurde und das Land in einen Zustand der finanziellen Erschöpfung zurückließ.
Louis XIV., der auch "der Sonnenkönig" genannt wurde, war für seine extreme Eitelkeit bekannt, die vom Schriftsteller Voltaire als Quelle für die anhaltenden Eroberungs- und Eroberungsversuche des Königs angesehen wurde. Rund 4 Jahre nach dem Ende des Augsburger Bundeskrieges im September 1697 begann der Spanische Erbfolgekrieg.
Der Krieg dauerte 12 Jahre und wurde bis dahin zu einem der teuersten Konflikte in der europäischen Geschichte. Louis XIV erhöhte die Steuern, um die Kosten des Krieges zu decken, und entfremdete mächtige Fraktionen in der französischen Gesellschaft, zu denen auch der Adel gehörte. Versuche des Königs, durch seine unehelichen Söhne den Fortbestand seiner Dynastie zu sichern, verschärften die Ressentiments gegenüber seiner absolutistischen Herrschaft nur noch weiter.
