Der erste funktionierende Lautsprecher wurde von Alexander Graham Bell erfunden, der das Gerät in seine andere berühmte Erfindung, das Telefon, einbaute. Bell erhielt 1876 das Patent für das Telefon, wobei das Lautsprechergerät im Lieferumfang enthalten war Patent. Das ursprüngliche Konzept für das Lautsprechergerät wurde jedoch erstmals 1874 von einem deutschen Erfinder namens Ernst W. Seimens entwickelt.
Obwohl ein anderer Erfinder namens Johann Phillip Reis 1861 auch einen Lautsprecher in seiner eigenen Telefonerfindung hatte, konnte der Lautsprecher nur Töne und unverständliche Sprache wiedergeben. Seimens patentierte das Prinzip des dynamischen oder beweglichen Spulenwandlers mit einem kreisförmigen Draht in einem Magnetfeld, das Bell dazu inspirierte, seinen eigenen Telefonlautsprecher zu erfinden.
Seimens hätte ohne einen Fehler leicht als Erfinder des Lautsprechers erkannt werden können; er patentierte sein Gerät als magneto-elektrisches Gerät und benutzte es nicht, um Audio zu übertragen oder neu zu erstellen. Ein Jahr nachdem Bell das Patent für den Lautsprecher erteilt hatte, meldete Seimens ein Patent für eine modifizierte Version des Bell-Lautsprechers an. Sein Antrag wurde ein Jahr später bewilligt und das Membrandesign seines patentierten Lautsprechers wurde zu den ikonischen trompetenartigen Lautsprechern des Phonographen.
Eine Reihe von Patenten für modifizierte Lautsprechergeräte wurden in den nächsten Jahren von anderen Erfindern angemeldet. Zu diesen Erfindern gehörten Oliver Lodge, Jonathan Stroh, Anton Pollak, Edwin Pridham und Peter Jensen.
