Alexander Graham Bells Rolle als Lehrer für Gehörlose und die Anwesenheit seiner gehörlosen Frau und Mutter inspirierten ihn, seine elektrische Sprachmaschine oder sein Telefon zu entwickeln. Außerdem waren Bells Großvater, sein Vater und sein Bruder alle teilten das Interesse an Sprache und Rede.
Neben dem Telefon werden Bell zahlreiche weitere Erfindungen zugeschrieben. So entwickelte er beispielsweise den Metalldetektor, das Fotophon und ein Tragflächenboot, oft mit Hilfe anderer Erfinder wie Enrico Forlanini und Charles Sumner Tainter. Bell leistete auch Beiträge auf dem Gebiet der Luftfahrt und war Gründungsmitglied der National Geographic Society.
