Das Telefon von Alexander Graham Bell war das erste seiner Art, das in den Vereinigten Staaten ein Patent erhielt und weitreichenden kommerziellen Erfolg hatte. Bell interessierte sich auf konzeptioneller Ebene für Klang und nutzte eine Beobachtung zum Echo von einem Klavier zum anderen, um die Technologie zu entwickeln, die Telefongespräche ermöglichte.
Als Erfinder des Telefons gilt Alexander Graham Bell als Sohn einer gehörlosen Mutter. Laut Telegraph erfand sein Vater das erste internationale phonetische Alphabet. Bells konzeptionelles Interesse an Schallwellen führte ihn zu der brillanten Erkenntnis, dass die menschliche Stimme über den Weltraum übertragen werden kann. Zusammen mit seinem Assistenten Thomas Watson führte Bell 1876 das erste erfolgreiche Telefongespräch und sagte: "Mr. Watson, komm her, ich will dich." Bell war 29 und Watson erst 22.
Laut AT&T ist die Geschichte, dass Bell es gerade erst geschafft hat, sein Patent vor einem Konkurrenten zu bekommen, nicht ganz wahr. Bells Patent für das Telefon bezog sich auf eine funktionierende Maschine, während das andere fragliche Patent, das von Elisha Gray eingereicht wurde, für ein Konzept galt, das noch nicht verwirklicht war. Bells Patent war jedoch nicht das erste seiner Art für diese Art von Maschine; Ein Mann namens Antonio Meucci hatte 1871 ein Gerät namens Teletrofono patentieren lassen, aber er konnte es sich nicht leisten, es zu erneuern.
