Präsident Barack Obama wollte eine Militäraktion gegen Syrien genehmigen, um dem syrischen Diktator Bashar al-Assad eine Botschaft zu senden, dass der Einsatz verbotener chemischer Kriegsführung gegen wehrlose Zivilisten inakzeptabel ist. Obama wollte auch Terroristen verhindern davon abzuhalten, diese Waffen möglicherweise einzusetzen, um den Vereinigten Staaten zu schaden.
Nachdem Bashar al-Assad beschuldigt wurde, bei mehr als 1.400 Bürgern in Damaskus, darunter einer Reihe von Kindern, tödliches Nervengas eingesetzt zu haben, erklärte Obama, dass Assads Einsatz oder Transport solcher Waffen innerhalb der syrischen Grenzen "eine rote Linie" sei. Diese Grenze konnte ohne amerikanische Vergeltung und Intervention nicht überschritten werden. Es gibt ein internationales Gesetz gegen den Einsatz chemischer Kriegsführung, weil diese Waffen als besonders abscheulich gelten. Obama wollte, dass al-Assad und andere versucht wurden, chemische Waffen einzusetzen, um zu verstehen, dass die Vereinigten Staaten und die breitere internationale Gemeinschaft die Massenhinrichtung von Zivilisten auf solch unmenschliche Weise nicht tolerieren würden.
Als Präsident einer der mächtigsten Nationen der Welt wollte Obama ein unwiderlegbares Signal an die Feinde der Vereinigten Staaten senden, dass die Nation keine nutzlosen Drohungen macht. Darüber hinaus befürchtete Obama, dass einige von Assads Chemiewaffen von Terroristen mit dem Motiv beschafft werden könnten, sie gegen die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten einzusetzen.
