Zahnzucker wird zur Herstellung von Zuckerwatte verwendet. Diese Zuckerart wird aus Zuckerrohr gewonnen und wurde speziell zum Schmelzen in industriellen Zuckerwattemaschinen entwickelt.
Während Zuckerwatte dem in Haushaltsküchen verwendeten Kristallzucker ähnelt, sind die Kristalle von normalem Kristallzucker zu klein, um in einer industriellen Zuckerwattemaschine verarbeitet zu werden. Floss Zucker wird aus Körnern optimaler Größe hergestellt. Der Zucker ist für das richtige Schmelzen vorbehandelt und wird auch vorgefärbt geliefert.
Zuckerwattehersteller verwenden eine Zuckerwattemaschine, um den Zucker zu einem flüssigen Zustand zu schmelzen. Die Maschine dreht sich dann und zwingt den Zucker durch kleine Löcher. Der Zucker kühlt ab, während er durch die Löcher fließt, wodurch er zu Tausenden von winzigen Fäden erstarrt. In tragbaren Zuckerwattemaschinen, wie sie zum Beispiel auf Karneval und Jahrmärkten eingesetzt werden, werden die Fäden dann zusammengesponnen und am Stiel serviert, während bei der industriellen Zuckerwatteproduktion die Zuckerfäden über Förderbänder transportiert und zu einem großen Bündel zusammengefasst werden. Die Massenproduktion von Zuckerwatte begann 1972, als die erste automatische Zuckerwattemaschine patentiert wurde.
Zucker war schon immer der Hauptbestandteil von Zuckerwatte, obwohl die genaue Geschichte der Zuckerwatte unklar ist. John C. Wharton und William Morrison erhielten 1899 ein Patent für eine Zuckerwattemaschine, und Thomas Patton erhielt 1900 eines für ein Verfahren mit einer Gabel. Eine weitere Methode wurde von Josef Delarose Lascaux entwickelt, aber er erhielt nie ein Patent. 1949 stellte Gold Medal Products die erste Standard-Zuckerwattemaschine vor.
