Königin Elizabeth I. war die Monarchin, als William Shakespeare geboren wurde, und blieb Königin bis zu ihrem Tod im Jahr 1603. Elizabeth I. hatte keine Gemahlin. James I. war ihr Nachfolger, und er blieb auf dem Thron, als Shakespeare 1616 starb.
James I. heiratete 1589 Anne von Dänemark.
Shakespeares frühe Stücke, die in den 1590er Jahren geschrieben wurden, enthielten sowohl Komödien als auch Geschichten, wobei letztere die oft turbulenten königlichen Nachfolge als Inspiration nutzten. Shakespeare und seine Truppe waren ziemlich erfolgreich und bauten 1599 ihr eigenes Theater, The Globe.
James, ich war ein Unterstützer des Theaters. Nach seiner Krönung änderte die Schauspieltruppe ihren Namen in King's Men. Nach 1600 neigten Shakespeares Stücke zu Tragödien, darunter Hamlet, King Lear und Macbeth.
