Eine einzelne Mahlzeit enthält einen ausgewogenen Anteil der empfohlenen Tagesdosis aus jeder der wichtigsten Lebensmittelgruppen. Laut der US-amerikanischen Food and Drug Administration enthält eine vollständige Mahlzeit eine Proteinquelle, Getreide , Obst oder Gemüse, Milchprodukte und gesunde Fette. One-Dish-Mahlzeiten liefern den täglichen Bedarf in vereinfachter Form.
Einzelgerichte sind Aufläufe, Pfannengerichte, Suppen, Salate und Schmorgerichte. Gesunde Versionen von One-Dish-Mahlzeiten enthalten mageres Fleisch, Hühnchen, Thunfisch oder nicht-tierische Proteine. Als Basis dient oft ein Getreide wie Reis, Nudeln oder Brot. Salat- und Suppen-Einzelgerichte enthalten in der Regel mehr Gemüse als Getreide. Beispiele für Eingerichte sind Thunfisch- oder Gemüseaufläufe, Rindereintopf, Chefsalate, herzhafte Pasteten und herzhafte Suppen.
Die spezifische Ausgewogenheit der Zutaten in einem Einzelgericht hängt von der Speisenkategorie ab. Frühstück, Mittag- und Abendessen haben jeweils leicht unterschiedliche Empfehlungen. Das USDA empfiehlt ein proteinreiches Frühstück für Kinder und Erwachsene. Zu den richtigen Eingerichten zum Frühstück gehören Eier oder mageres Fleisch in einem größeren Anteil als Getreide. Quiche, Eieraufläufe und proteinreiche Haschisch sind Beispiele für Frühstücksmahlzeiten mit einem Gericht. Ein-Gerichte zum Mittag- und Abendessen enthalten Proteine und haben normalerweise einen höheren Anteil an Getreide und Gemüse.
